GIORNO 1 ITALIA > RIYADH
Partenza dall’Italia verso Riyadh con volo diretto. All’arrivo in serata, trasferimento privato in albergo.
GIORNO 2 RIYADH
(pensione completa)
La giornata è dedicata alla scoperta della capitale saudita, una città capace di sorprendere e disorientare. Ovunque si posi lo sguardo si incontrano ampie arterie stradali, grattacieli avveniristici, edifici contemporanei, boutique di lusso e giochi di luce che ne esaltano il volto moderno. La mattina scorre con un ritmo più lento, tipico del venerdì islamico, giorno di preghiera. Le principali attrazioni aprono nel primo pomeriggio e ci dedichiamo inizialmente a una visita panoramica dei quartieri più moderni della città. Con un po’ di fortuna è possibile osservare i fedeli all’ingresso o all’uscita delle moschee, un momento di grande raccoglimento. Dopo pranzo iniziano le visite nel cuore della città. Ingresso alla Fortezza di Masmak, il cui nome richiama l’imponenza delle sue torri e lo spessore delle sue mura. Monumento simbolo di Riyadh, rappresenta un luogo chiave della storia saudita: nel 1902 viene conquistata da re Abdulaziz, evento che porta all’unificazione dei regni e alla nascita dell’Arabia Saudita moderna. A breve distanza sorge il Museo Nazionale, tappa fondamentale per comprendere la storia, la cultura e l’identità del Paese. Poco fuori città si raggiunge Al Diriyah, l’antica capitale, un tempo fiorente crocevia di pellegrini e mercanti e oggi Patrimonio UNESCO. Chiudiamo la giornata con la salita alla Kingdom Tower: dal 99° piano, a oltre 300 metri di altezza, lo sguardo abbraccia l’intera metropoli. Rientro in albergo.
GIORNO 3 RIYADH > TABUK > HISMA VALLEY > TABUK
(pensione completa)
Al mattino trasferimento in aeroporto e volo per Tabuk. All’arrivo saliamo a bordo di veicoli 4×4 e si parte alla scoperta della Hisma Valley, straordinaria opera d’arte geologica, pochi chilometri a ovest della città. Il paesaggio si apre su un deserto di dune sabbiose e imponenti massicci di arenaria dalle forme e dai colori variegati. Le numerose iscrizioni incise sulle rocce raccontano il ruolo fondamentale di quest’area come zona di passaggio per le carovane, che qui lasciano testimonianze della loro vita e dei loro viaggi. È una giornata di grande impatto paesaggistico e di straordinaria rilevanza storica, grazie all’eredità millenaria impressa nella pietra. Rientro a Tabuk e sistemazione in albergo.
GIORNO 4 TABUK > AL DISAH VALLEY > AL ULA
(pensione completa)
Con i mezzi 4×4, partiamo verso la Al Disah Valley. Ci si immerge in uno scenario di rara bellezza, tra canyon sabbiosi, pareti rocciose dai toni rossi, rosa e dorati, formazioni scolpite dal vento, oasi verdeggianti e ruscelli di acqua dolce. Non mancano siti di arte rupestre e freschi palmeti. Lungo il percorso sono previste diverse soste fotografiche e una pausa per il picnic. Il viaggio prosegue quindi fino ad Al Ula, con arrivo nel tardo pomeriggio. Sistemazione al resort, dove si soggiorna per tre notti. Tempo permettendo, prima di cena si effettua una passeggiata lungo la Old Market Street della città vecchia, area riqualificata con un souq animato da artigiani locali, caffè e ristoranti. In caso di arrivo tardivo, la visita viene rimandata a una delle giornate successive.
GIORNO 5 e 6 AL ULA
Due giornate di grande intensità emotiva, capaci di affascinare appassionati di archeologia e viaggiatori curiosi. Al Ula conquista con la sua bellezza senza tempo e con la ricchezza dei suoi siti. Il cuore del programma è Hegra, conosciuta anche come Mada’in Saleh, Patrimonio UNESCO dal 2008. Strategica per conformazione geologica e posizione geografica, fu un’importante città di sosta lungo le rotte commerciali e rappresenta l’insediamento più meridionale del regno nabateo. Qui sono scolpite oltre 110 tombe monumentali, straordinariamente conservate, alcune delle quali alte fino a 22 metri. La visita si svolge a bordo di bus collettivi del sito e permette di scoprire i luoghi più significativi. Si percorre a piedi il Siq, lo stretto e suggestivo passaggio tra le pareti rocciose, e si ammirano i petroglifi che raccontano le storie di chi qui vive o transita nel corso dei secoli. A seguire, sosta fotografica alla Maraya Concert Hall, incredibile edificio a specchi – il più grande al mondo – che riflette il paesaggio desertico rendendosi quasi invisibile. Il programma include anche la visita a Dadan, antica capitale dei regni di Dadan e Lihyan, con le monumentali Tombe dei Leoni, scolpite nella roccia a oltre cinquanta metri d’altezza. A Jabal Ikmah si scopre una vera biblioteca a cielo aperto, con iscrizioni in diverse lingue che testimoniano il passaggio di numerose civiltà. I tramonti di queste giornate sono particolarmente emozionanti: uno presso la celebre Elephant Rock, maestosa formazione naturale a forma di elefante, e l’altro con un’escursione in 4×4 nel deserto fino al punto panoramico di Harra View.
Note:
– Le visite ai siti di Hegra e Dadan si svolgono, secondo le normative dell’heritage, a bordo di bus collettivi. Su richiesta e previa disponibilità, è possibile effettuare la visita a bordo di Land Rover vintage, con supplemento dai 50 ai 120 USD a persona, in base all’occupazione del mezzo.
– Per una delle due sere è possibile partecipare a un tour di osservazione delle stelle a Gharameel, con cena in una tenda tradizionale. La durata complessiva è di circa 4 ore. Costo indicativo: 110 USD, da pagare in loco.
GIORNO 7 AL ULA > MEDINA > JEDDAH
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Al risveglio si parte verso la città sacra di Medina. L’arrivo avviene dopo circa quattro ore e il pranzo si svolge in una casa privata, accolti dalla calorosa ospitalità saudita. Nel pomeriggio giro panoramico nelle aree accessibili ai visitatori. Il profondo significato spirituale di Medina, meta dei pellegrinaggi Hajj e Umrah, è immediatamente percepibile anche dai non musulmani ed è amplificato dalla visione della Moschea del Profeta (al- Masjid al-Nabawi), alla quale l’accesso è riservato ai fedeli. Visita al Museo della Biografia del profeta e della Civiltà Islamica. Sosta fotografica al piccolo museo dedicato alla Ferrovia dell’Hejaz, celebre per le incursioni guidate da Lawrence d’Arabia. Trasferimento in stazione e partenza in treno per Jeddah (durata: 1h50; bagaglio consentito: 25 kg). Arrivo e sistemazione in albergo.
GIORNO 8 JEDDAH > RIYADH
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La giornata è dedicata alla scoperta della raffinata Jeddah, storica città portuale e crocevia di commerci. Le visite iniziano dal Fish Market, vivace e colorato, con circa cento bancarelle che espongono il pescato del giorno. Si prosegue con la visita al Museo Tayebat, ospitato in un edificio in stile hijazi, con finestre a bovindo, decorazioni in legno e pietre di corallo. Imperdibile la sosta davanti alla Moschea di Al-Rahma, nota come Moschea Galleggiante, protesa sul Mar Rosso lungo La Corniche. Il lungomare di Jeddah, che si estende per oltre 80 km, è un luogo di ritrovo per le famiglie. Nel pomeriggio si raggiunge Al-Balad, il quartiere storico Patrimonio UNESCO, con le sue incantevoli case in corallo, balconi in legno finemente intagliato, persiane decorate. QUi si trova anche la Naseef House, antico residenza della famiglia Naseef, costruita tra il 1872 e il 1881 per appagare il desiderio di una delle più influenti famiglie mercantili e politiche di Jeddah nell’Ottocento. Oggi il palazzo è un museo. La giornata si conclude con una passeggiata nel Souq Al-Alawi, prima della cena e del trasferimento in aeroporto. Volo domestico per Riyadh.
GIORNO 9 RIYADH > ITALIA
In coincidenza, nella notte, partenza del volo diretto per l’Italia. Arrivo al mattino presto.
